Dinamic Host Control Protocol

O que é DHCP:
É um protocolo de serviço TCP/IP que oferece configuração dinâmica de terminais. Uma das varias vantagens do DHCP é que você não precisa definir manualmente o IP dos terminais, o servidor DHCP vai enviar um IP para cada maquina, e pode-se configurar no proprio servidor o tempo de vida desse IP.

O DHCP opera da seguinte forma:
Um cliente envia um pacote UDP para todas as maquinas com um pedido de DHCP, os servidores DHCP que capturarem este pacote irão responder com um pacote de configurações onde constará, pelo menos, um endereço IP, uma mascara de rede, e outros parametros opcionais, como gateway e endereços de DNS.

Criterios de atribuição de IPs:
-Atribuição manual: Onde existe uma relação entre o endereço MAC do cliente e o endereço IP a fornecer. Essa associação é feita manualmente pelo administrador da rede, com isso apenas os clientes cujo MAC consta nesta lista poderão receber configurações desse servidor.

-Atribuição automatica: Onde o cliente obtém um endereço de um espaço de endereços possíveis, especificado pelo administrador. Geralmente não existe vínculo entre os vários MAC habilitados a esse espaço de endereços.

-Atribuição dinâmica: Tem funcionamento parecido com o automatico, porém cada cliente tem um tempo de vida para seu IP, e este tempo começa a expirar assim que o cliente for desconectado da rede, portanto na proxima vez que ele se conectar na rede, se o tempo de vida ainda for valido (maior que zero) ele continuará com o mesmo IP, caso contrario será fornecido um novo IP ao cliente.

Servidor DHCP Linux:
pacote debian-like: dhcp3-server
pacote outras distros: dhcpd

- Configurações necessarias para iniciarmos o serviço:
arquivo dhcpd.conf

ddns-update-style none;
#tempo de vida do IP neste caso 1200 segundos ou 20 minutos
default-lease-time 1200;
#se houver outro servidor dhcp na rede, este sera o preferencial
authoritative;

#especificações da distribuição de IPs
subnet 10.0.0.0 netmask 255.0.0.0 {
   #faixa em que sera distribuidos os ips
   range 10.0.0.1 10.0.0.253
   #especifica o roteador/gateway, no caso pode-se atribuir este
   #ip fixo na maquina que ira rodar o serviço de dhcpd.
   option routers 10.0.0.254
   #especifica os servidores dns que serao usados, lembrar de
   #sempre especificar os servidores dns da rede interna, depois
   #os servidores dns da internet (br. telecom por exemplo).
   option domain-name-servers 10.0.0.254, 201.10.120.3
   #endereço de broadcast
   option broadcast-address 10.0.0.255
}
#exemplo de atribuição de IP fixo a um cliente
host nome_exemplo1 {
   #especificação do MAC address da placa do cliente.
   hardware athernet 00:00:00:00:00:00;
   #endereço de IP que o cliente ira receber.
   fixed-address 10.0.0.2;
}

Referencias:

http://www.vivaolinux.com.br/artigo/DHCP-Configurandoo-de-forma-simples-e-eficiente/?pagina=3

http://pt.wikipedia.org/wiki/DHCP

Minha cabeça…